Qual

Significado e usos de qual

Qual é uma palavra da língua portuguesa usada, em seu emprego mais frequente, para formular perguntas que pedem a identificação ou a escolha de algo entre alternativas possíveis. Em “Qual filme você quer assistir?”, a pergunta busca determinar um filme específico. Em “Qual é o endereço?”, procura-se identificar uma informação determinada.

O termo pode referir-se a pessoas, objetos, fatos, lugares, nomes, características e opções. Seu sentido básico está ligado à ideia de “que pessoa”, “que coisa” ou “que opção”, conforme o contexto. Embora apareça muitas vezes antes de um substantivo, como em “qual caminho”, também pode ser usado sozinho: “Qual deles chegou primeiro?”

A forma qual é singular, e quais é plural. A flexão ocorre de acordo com o elemento a que o pronome se refere: “Qual documento falta?”; “Quais documentos faltam?”

Classe gramatical

Na classificação gramatical, qual pode desempenhar mais de uma função. Os usos mais relevantes são os de pronome interrogativo, determinante interrogativo, pronome relativo e determinante relativo. A classificação depende da presença de substantivo e da estrutura da oração.

Na tradição gramatical, é comum chamar de pronome adjetivo o emprego de qual diante de um substantivo, como em “Qual matéria será cobrada?”. Em descrições linguísticas mais recentes, também se emprega o termo determinante para essa função.

Qual em perguntas

Como pronome ou determinante interrogativo, qual introduz perguntas diretas e indiretas. Nas perguntas diretas, costuma aparecer no início da frase e é acompanhado de ponto de interrogação: “Qual é a data da reunião?” Nas indiretas, integra uma oração subordinada e não exige esse sinal: “Não sei qual é a data da reunião.”

Em geral, qual é usado quando há um conjunto, explícito ou implícito, de possibilidades. A pergunta “Qual camisa você prefere?” pressupõe que existam duas ou mais camisas ou opções disponíveis. Porém, no uso real da língua, também pode ser empregado sem que as alternativas sejam enumeradas: “Qual é o problema?”

É importante distinguir qual de que. Ambos podem introduzir perguntas, mas não são sempre intercambiáveis. Em muitas situações, “Que livro você leu?” e “Qual livro você leu?” são possíveis. A segunda forma tende a sugerir uma identificação mais definida entre opções; a primeira pode ter sentido mais amplo, pedindo a informação sobre o livro lido.

Qual como pronome relativo

Como pronome relativo, qual retoma um substantivo ou pronome já mencionado, chamado de antecedente. Esse emprego é especialmente frequente depois de preposições e em registros formais: “O assunto sobre o qual conversamos exige atenção.” Nesse caso, “o qual” retoma “o assunto”.

As formas variam em gênero e número quando vêm acompanhadas de artigo: o qual, a qual, os quais, as quais. A escolha concorda com o antecedente: “A norma à qual se aplica”; “Os critérios pelos quais foi avaliado”; “As medidas sobre as quais houve debate”.

Em muitas frases, o relativo que pode substituir essas formas: “O assunto sobre que conversamos” ou, mais naturalmente, “O assunto sobre o qual conversamos”. A construção com o qual e suas flexões costuma evitar ambiguidades e é recomendável quando há preposição formada por mais de uma palavra, como perto de, de acordo com ou por causa de: “A cidade perto da qual fica o aeroporto”.

Locuções e outros sentidos

Além dos empregos interrogativo e relativo, qual participa de diversas locuções correntes. Em tal qual, expressa igualdade ou semelhança: “O relatório foi publicado tal qual recebeu”. Em seja qual for e qualquer que seja, introduz ideia de indeterminação: “Seja qual for a decisão, haverá consequências”.

A expressão um ou outro, não importa qual pode ser construída com valor indefinido em contextos específicos, enquanto cada qual significa “cada pessoa” ou “cada um”: “Cada qual apresentou sua opinião”. Já qual seja é uma fórmula explicativa, mais comum na escrita formal, usada para esclarecer algo anunciado anteriormente: “Há uma exigência, qual seja, a apresentação do documento.”

Em textos literários ou de tom elevado, qual também pode equivaler a “como”, sobretudo em comparações: “Avançou qual tempestade”. Esse uso é menos comum na fala cotidiana e não corresponde ao sentido interrogativo predominante.

Grafia, flexão e pontuação

Qual é escrito com qu e termina em l. Seu plural é quais, e não “quales”. Não há formas femininas isoladas para o pronome interrogativo: diz-se “qual pessoa” e “quais pessoas”. As formas femininas a qual e as quais surgem no uso relativo, pela combinação do pronome com o artigo feminino.

• Singular: qual candidato, qual resposta, qual é a causa?
• Plural: quais candidatos, quais respostas, quais são as causas?
• Relativo masculino: o qual, os quais.
• Relativo feminino: a qual, as quais.

Nas perguntas diretas, emprega-se ponto de interrogação: “Qual é a sua dúvida?” Nas perguntas indiretas, não: “Explique qual é a sua dúvida.” O uso de acento gráfico não ocorre em nenhuma das formas do termo.