Assimilar

Significados de assimilar

O sentido mais frequente de assimilar, no uso brasileiro, é o de compreender e incorporar mentalmente uma informação, uma explicação ou um aprendizado. Não se trata apenas de receber um conteúdo, mas de entendê-lo a ponto de conseguir relacioná-lo a conhecimentos anteriores e utilizá-lo em novas situações.

Quando alguém afirma que precisou de tempo para assimilar uma notícia, por exemplo, quer dizer que necessitou processar emocional ou intelectualmente o fato. Da mesma forma, um estudante assimila uma matéria quando passa a entendê-la de maneira efetiva, e não somente a decorá-la.

O verbo possui ainda outros sentidos correntes. Pode designar a absorção de nutrientes pelo organismo; a incorporação de pessoas, costumes ou valores a uma coletividade; e a aproximação ou semelhança entre elementos. Esses usos variam conforme a área e a construção da frase.

Usos e sentidos em diferentes contextos

Compreender e aprender

Este é o emprego mais comum em conversas, textos escolares e situações profissionais. Nesse caso, assimilar equivale a entender, apreender ou absorver intelectualmente uma ideia. Costuma ter como complemento uma informação, um conceito, uma regra, uma mudança ou uma notícia.

Levaram alguns dias para assimilar as novas orientações da empresa.

Absorver pelo organismo

Em nutrição, fisiologia e medicina, o verbo se refere ao processo pelo qual o corpo absorve e aproveita substâncias, como nutrientes e medicamentos. Nem toda substância ingerida é necessariamente assimilada da mesma forma pelo organismo.

O organismo assimila parte dos nutrientes presentes nos alimentos.

Integrar a um grupo ou a uma cultura

Em contextos sociais e culturais, assimilar pode indicar a incorporação de indivíduos ou grupos aos hábitos, valores e práticas de uma sociedade. Esse emprego requer atenção, pois a chamada assimilação cultural pode envolver a redução ou o abandono de traços culturais próprios em favor de uma cultura dominante.

Também se emprega o verbo para falar da incorporação de elementos culturais: uma comunidade pode assimilar costumes trazidos por outros grupos, adaptando-os à sua realidade.

Tornar semelhante ou comparar

No sentido de tornar parecido, aproximar ou equiparar, assimilar é mais comum em registros formais. Pode ocorrer também na forma pronominal assimilar-se, indicando que uma coisa se parece com outra ou passa a adquirir características semelhantes.

O autor assimilou a cidade a um organismo em constante transformação.

Regência e conjugação

O verbo assimilar é regular e pertence à primeira conjugação, a dos verbos terminados em -ar. Pode ser empregado como transitivo direto, quando recebe objeto sem preposição, e como pronominal, na forma assimilar-se.

Na construção pronominal, é comum o uso com a preposição a: assimilar-se a algo ou alguém. Exemplo: “O desenho se assimila a uma figura geométrica”. Em sentido social, também se pode dizer que uma pessoa se assimila a determinado grupo, isto é, adapta-se ou integra-se a ele.

Assimilar não é apenas decorar

Embora os dois verbos possam aparecer em situações de estudo, assimilar e decorar não têm o mesmo significado. Decorar é memorizar uma informação, muitas vezes por repetição. Assimilar implica compreender, estabelecer relações e incorporar o conteúdo ao próprio repertório.

Uma pessoa pode decorar uma fórmula sem saber aplicá-la. Quando entende o que cada elemento representa e consegue usar a fórmula em problemas diferentes, pode-se dizer que assimilou o conhecimento. Na prática, a memorização pode auxiliar a aprendizagem, mas não garante por si só a assimilação.

Sinônimos e palavras próximas

Os sinônimos de assimilar dependem do contexto. No sentido de compreender, destacam-se entender, apreender, absorver e incorporar. No campo biológico, o mais próximo é absorver. Em referência à integração social ou cultural, podem ocorrer integrar, adotar e incorporar, cada qual com nuances próprias.

É importante não confundir assimilar com assemelhar. Assimilar pode significar tornar semelhante, mas seu uso mais comum se liga à compreensão e à incorporação de conhecimentos. Já assemelhar costuma indicar diretamente a existência de semelhança entre pessoas, objetos ou situações.

Exemplos de uso

• Depois da aula, a turma conseguiu assimilar os conceitos principais.
• Ela precisou de algum tempo para assimilar a notícia da mudança.
• Uma alimentação equilibrada favorece a assimilação de nutrientes.
• O grupo assimilou costumes locais sem abandonar totalmente suas tradições.
• O pesquisador assimilou o funcionamento da célula a uma fábrica organizada.