Conterrâneo

Significado de conterrâneo

Conterrâneo é a pessoa que nasceu, vive ou tem origem no mesmo lugar que outra pessoa. Esse lugar pode ser uma cidade, um município, um estado, uma região ou um país, conforme o contexto. Assim, dois brasileiros podem ser conterrâneos por serem do mesmo estado; dois moradores de uma cidade também podem usar a palavra para indicar uma ligação local mais específica.

O sentido mais comum no Brasil é o de “pessoa da mesma terra” ou “natural do mesmo lugar”. A palavra costuma aparecer em situações de encontro, identificação cultural, homenagem e referência à origem compartilhada: um baiano pode chamar outro baiano de conterrâneo, assim como um brasileiro pode chamar outro brasileiro de conterrâneo quando ambos estão no exterior.

O termo pode ter uso afetivo ou solene, pois sugere proximidade fundada na origem comum. Não implica, porém, amizade, parentesco ou convivência: duas pessoas podem ser conterrâneas mesmo sem se conhecerem.

Classe gramatical e flexões

Conterrâneo pode ser empregado como substantivo ou como adjetivo. Como substantivo, nomeia a pessoa ligada a outra pela mesma procedência geográfica. Como adjetivo, caracteriza uma pessoa, manifestação ou elemento associado a essa origem comum.

A forma feminina é conterrânea. No plural, usam-se conterrâneos e conterrâneas. A concordância segue o gênero e o número do substantivo a que a palavra se refere.

• um conterrâneo;
• uma conterrânea;
• dois conterrâneos;
• duas conterrâneas.

Uso e abrangência geográfica

A abrangência de “terra” não é fixa. Ela depende da situação comunicativa e do grau de proximidade que se quer destacar. Em uma conversa entre pessoas de diferentes cidades, conterrâneo pode indicar quem nasceu no mesmo município. Em um evento nacional, pode designar pessoas do mesmo estado. Fora do Brasil, é comum que se aplique a brasileiros em geral.

Por essa razão, a palavra não deve ser entendida apenas como sinônimo estrito de “compatriota”. Compatriota normalmente se refere a alguém do mesmo país, enquanto conterrâneo admite uma relação geográfica mais ampla ou mais restrita. Uma pessoa nascida em Recife e outra em Salvador são compatriotas brasileiros; poderão ser chamadas de conterrâneas se o contexto considerar o Nordeste como terra comum, mas não se a referência for o município de origem.

Em textos jornalísticos, discursos públicos e homenagens, o termo frequentemente acompanha um gentílico ou o nome do lugar: “o conterrâneo mineiro”, “a conterrânea de Juazeiro” ou “seus conterrâneos paraenses”. Essa construção torna clara a origem compartilhada que justifica o emprego.

Origem e história da palavra

Conterrâneo vem do latim contemporaneus, palavra formada por elementos que exprimem a ideia de estar “junto no tempo”. Na origem, portanto, havia relação com pessoas da mesma época, sentido que se aproxima de contemporâneo.

Ao longo da história do português, a forma conterrâneo especializou-se no vínculo com a terra ou a localidade de procedência. A aproximação entre “tempo compartilhado” e “lugar compartilhado” explica a coexistência histórica de sentidos, embora o emprego atual predominante seja geográfico.

Em uso menos comum, sobretudo em textos antigos ou de tom erudito, conterrâneo pode indicar alguém da mesma época. Esse valor é hoje geralmente expresso por contemporâneo, forma preferível quando a intenção é falar de pessoas que viveram no mesmo período histórico.

Sinônimos e distinções importantes

Entre os sinônimos possíveis estão compatriota, conterrícola e, em certos contextos, natural da mesma localidade. Nenhum deles, porém, é plenamente equivalente em todos os usos.

• Compatriota: pessoa do mesmo país; é mais preciso quando a nacionalidade é o ponto central.
• Conterrícola: pessoa da mesma terra ou região; tem emprego menos frequente e registro mais formal.
• Conterrâneo: pessoa da mesma origem geográfica, em extensão definida pelo contexto.
• Conterrânea: forma feminina de conterrâneo, e não um termo de sentido diferente.

Não se deve confundir conterrâneo com contemporâneo. O primeiro, no uso atual, indica procedência territorial comum; o segundo designa quem viveu ou viveu no mesmo tempo. Embora tenham ligação etimológica, desempenham funções semânticas diferentes na língua contemporânea.

Exemplos de uso

Ao chegar a São Paulo, reconheceu um conterrâneo pelo sotaque.

A cantora recebeu uma homenagem de seus conterrâneos pernambucanos.

Os dois atletas eram conterrâneos, pois nasceram no mesmo município.

No exterior, os brasileiros logo descobriram que eram conterrâneos.

O jornalista entrevistou a conterrânea que se destacou na literatura regional.

Como empregar conterrâneo corretamente

Use conterrâneo quando houver uma origem geográfica compartilhada e quando essa origem for relevante para a informação. A palavra é adequada tanto à linguagem cotidiana quanto a registros formais, mas tende a ocorrer mais em contextos narrativos, jornalísticos e cerimoniais do que em conversas muito informais.

Para evitar ambiguidade, convém explicitar o local quando ele não estiver claro: “meu conterrâneo cearense”, “uma conterrânea de Niterói” ou “conterrâneos brasileiros”. Dessa maneira, o leitor identifica a dimensão territorial em que a relação está sendo estabelecida.

Em referência à mesma época, prefira contemporâneo: “Machado de Assis foi contemporâneo de...” é uma formulação mais clara do que “foi conterrâneo de...”.