Contemporaneidade

Significado de contemporaneidade

Contemporaneidade é a condição daquilo que pertence ao mesmo tempo ou à mesma época. A palavra pode ser empregada para indicar que duas ou mais pessoas, obras, ideias ou ocorrências coexistiram em determinado período histórico.

No uso mais corrente, sobretudo em discussões de história, cultura, educação, política e ciências sociais, contemporaneidade nomeia o conjunto de experiências e características ligadas ao presente. Fala-se, por exemplo, em desafios da contemporaneidade para abordar fenômenos atuais, como a circulação veloz de informações, as redes digitais, as mudanças nas relações de trabalho, a pluralidade cultural e questões ambientais.

O termo não equivale simplesmente a “atualidade”. Atualidade costuma destacar aquilo que é recente ou está em evidência no momento; contemporaneidade, por sua vez, pode enfatizar uma condição histórica mais ampla e a maneira pela qual uma época se organiza, produz valores e enfrenta seus conflitos.

Sentidos e usos

O sentido mais buscado de contemporaneidade é o de condição ou realidade do tempo presente. Nessa acepção, a palavra aparece frequentemente em análises sobre a sociedade contemporânea e sobre problemas característicos da vida atual.

Há também um sentido relacional, mais objetivo: contemporaneidade é a coincidência temporal entre elementos. Nesse emprego, pode-se dizer que existe contemporaneidade entre dois escritores, quando ambos viveram ou produziram em uma mesma época, ainda que não tenham se conhecido.

• Sentido histórico e social: conjunto de aspectos que definem ou problematizam a época atual.
• Sentido temporal: simultaneidade ou pertencimento de pessoas, fatos e obras a um mesmo período.
• Sentido cultural: diálogo entre produções artísticas, intelectuais ou comportamentos de uma época.

Em textos acadêmicos, o termo pode ainda ser usado com maior precisão teórica. Nesse caso, “contemporaneidade” não designa apenas o presente cronológico, mas uma forma de interpretar o presente, suas continuidades em relação ao passado e suas tensões internas.

Contemporaneidade e Idade Contemporânea

Contemporaneidade e Idade Contemporânea são expressões relacionadas, mas não sinônimas em todos os contextos. A Idade Contemporânea é uma periodização tradicional da história ocidental, geralmente situada a partir da Revolução Francesa, em 1789. Seu recorte, porém, pode variar conforme a abordagem historiográfica.

Já contemporaneidade não possui, necessariamente, um marco inicial único. A palavra pode se referir ao presente vivido por uma sociedade, aos processos recentes que o constituem ou à simultaneidade entre acontecimentos. Assim, uma obra do século XIX pode pertencer à Idade Contemporânea sem ser entendida como expressão direta da contemporaneidade atual.

Emprego na língua

Contemporaneidade é um substantivo feminino, normalmente usado no singular. É comum nas construções “na contemporaneidade”, “da contemporaneidade”, “desafios da contemporaneidade” e “marcas da contemporaneidade”. Em registros formais, costuma vir acompanhado de um complemento que esclarece o campo de discussão: contemporaneidade brasileira, contemporaneidade artística, contemporaneidade política.

O adjetivo correspondente é contemporâneo ou contemporânea. Enquanto o adjetivo qualifica algo pertencente à mesma época ou ao presente, o substantivo abstrato contemporaneidade destaca essa condição, relação ou conjunto de características.

O debate sobre a contemporaneidade exige atenção às transformações do presente e às permanências históricas.

Convém evitar o uso da palavra como sinônimo automático de modernidade. Modernidade pode designar um processo histórico e cultural específico, associado a mudanças iniciadas em períodos anteriores; contemporaneidade tem alcance temporal mais amplo e depende do contexto em que é empregada.

Características associadas à contemporaneidade

Não há uma lista definitiva de traços da contemporaneidade, pois as interpretações variam conforme a área de estudo e a realidade social observada. Ainda assim, alguns temas são frequentemente relacionados à experiência contemporânea.

• expansão das tecnologias digitais e das formas de comunicação em rede;
• circulação acelerada de informações, pessoas, bens e referências culturais;
• intensificação dos debates sobre identidades, desigualdades e direitos;
• interdependência entre processos locais e globais;
• preocupação crescente com impactos ambientais e sustentabilidade;
• convivência entre inovações recentes e permanências de épocas anteriores.

Esses aspectos não ocorrem de maneira igual em todos os lugares. Por isso, é possível falar em diferentes experiências da contemporaneidade, marcadas por condições econômicas, culturais, territoriais e políticas distintas.

Origem da palavra

Contemporaneidade deriva de contemporâneo, palavra formada a partir do latim contemporaneus. O elemento con- transmite a ideia de companhia ou simultaneidade, e a base ligada a tempus remete ao tempo. A formação em -idade cria um substantivo abstrato, usado para nomear a qualidade, a condição ou o estado de ser contemporâneo.

Essa origem explica os dois núcleos de sentido do vocábulo: estar no mesmo tempo e caracterizar uma época. Conforme o contexto, a palavra pode ressaltar um ou outro desses valores.