umas

Significado e classificação

Umas é uma palavra do português empregada no feminino plural. Sua função mais frequente é a de artigo indefinido: acompanha substantivos femininos plurais sem identificar precisamente quais são os seres, objetos ou fatos mencionados. Em «umas alunas fizeram a pergunta», não se indica exatamente quais alunas fizeram a pergunta.

A palavra também pode funcionar como pronome indefinido, quando ocupa o lugar do substantivo ou se refere a ele sem repeti-lo. Em «havia várias propostas, mas umas eram inviáveis», umas retoma o substantivo propostas. Essa construção costuma ocorrer em oposição a outras: «umas concordaram; outras discordaram».

Além desses empregos, umas pode introduzir uma quantidade aproximada, especialmente antes de numerais. Na frase «o trajeto leva umas duas horas», a expressão comunica estimativa, e não uma medição rigorosa.

Uso como artigo indefinido

Como artigo indefinido, umas vem antes de um substantivo feminino no plural. O artigo apresenta o nome de maneira não determinada, isto é, sem apontar elementos conhecidos e definidos pelo interlocutor. Compare:

• As flores estavam sobre a mesa: fala-se de flores identificáveis no contexto.
• Umas flores estavam sobre a mesa: fala-se de flores não especificadas.

Esse uso é comum tanto na fala quanto na escrita. Em determinados contextos, a escolha de umas pode sugerir uma quantidade pequena, mas essa ideia não é obrigatória. Em «ela comprou umas revistas», o foco principal está na indeterminação, não no número exato de revistas.

O artigo concorda em gênero e número com o substantivo. As formas do mesmo conjunto são um, uma, uns e umas.

Uso como pronome indefinido

Umas é pronome indefinido quando não acompanha diretamente um substantivo expresso e passa a representá-lo. Em geral, o referente aparece antes no enunciado ou pode ser deduzido pela situação comunicativa.

Na frase «entre as caixas, umas estavam fechadas e outras, abertas», a palavra umas substitui caixas. A oposição entre umas e outras organiza os elementos de um grupo, distribuindo características, ações ou estados distintos entre suas partes.

Também pode haver substantivo elíptico, isto é, omitido por já estar claro: «quais blusas serão levadas? Umas azuis e umas pretas». Nesse caso, entende-se umas blusas azuis e umas blusas pretas.

Quantidade aproximada

Em usos coloquiais e correntes, umas pode acompanhar um numeral para atenuar sua precisão. A expressão «umas cinco pessoas» equivale a «aproximadamente cinco pessoas» ou «por volta de cinco pessoas». Trata-se de uma estimativa.

Esse emprego é adequado em situações nas quais o número exato não é relevante ou não se conhece com certeza. Em textos técnicos, científicos, jurídicos ou administrativos que exijam exatidão, é preferível informar a quantidade precisa ou usar uma formulação explícita, como «cerca de cinco pessoas».

Chegaremos em umas três horas.

Nesse exemplo, não se afirma que a chegada ocorrerá exatamente após três horas; indica-se uma previsão aproximada.

Diferenças e observações de uso

Umas não deve ser confundido com umas na locução umas e outras, em que a palavra tem valor pronominal e se refere a grupos ou coisas diferentes: «umas e outras medidas foram discutidas». A expressão pode significar «algumas e outras» ou «diversas».

Há ainda a locução umas tantas, usada para indicar quantidade indeterminada: «o relatório apresenta umas tantas falhas». Seu sentido é próximo de «várias» ou «algumas», conforme o contexto.

Na escrita formal, o emprego de umas é plenamente aceito quando a indeterminação ou a aproximação corresponde ao sentido pretendido. A escolha entre umas, algumas e várias, porém, altera a nuance: umas tende a introduzir ou retomar referentes sem defini-los; algumas destaca uma parte de um conjunto; e várias sugere número maior, embora impreciso.

• umas pessoas: pessoas não especificadas;
• algumas pessoas: parte de um conjunto de pessoas;
• várias pessoas: número relativamente maior de pessoas.

Exemplos de uso

• Umas crianças brincavam na praça ao fim da tarde.
• Ela separou umas fotografias antigas para mostrar à família.
• Entre as sugestões recebidas, umas foram aprovadas e outras precisaram de revisão.
• O conserto deve levar umas duas semanas.
• Umas pesquisadoras apresentaram os resultados no encontro.