Ulterior

Significado de ulterior

Ulterior é um adjetivo que significa, principalmente, posterior, subsequente ou que vem depois. Pode referir-se a um acontecimento, uma etapa, uma medida, uma decisão ou uma consequência que ocorre após outro elemento já mencionado.

É uma palavra própria de contextos formais, sobretudo em textos jurídicos, administrativos, acadêmicos e técnicos. Assim, uma decisão ulterior é uma decisão tomada mais tarde; providências ulteriores são medidas a serem adotadas depois; e um fato ulterior é um fato ocorrido posteriormente.

Embora seja correta no uso cotidiano, a palavra costuma ser substituída por formas mais diretas, como posterior, seguinte ou mais tarde. A escolha entre elas depende do grau de formalidade e da precisão desejada no enunciado.

Usos e sentidos

O sentido temporal ou sequencial é o mais corrente no Brasil. Nesse emprego, ulterior indica que algo se dá depois, sem necessariamente especificar quanto tempo se passou entre um evento e outro.

• Sentido temporal: o que acontece em momento posterior. Exemplo: O documento foi juntado em fase ulterior do processo.
• Sentido de sequência: o que vem depois na ordem de atos, fases ou argumentos. Exemplo: A análise ulterior dependerá dos dados reunidos.
• Sentido espacial, menos comum: o que está mais além ou mais distante. Esse valor se aproxima do sentido original latino e aparece sobretudo em textos literários, filosóficos ou históricos.

Em linguagem jurídica, a palavra é recorrente porque permite marcar a relação entre atos e momentos processuais. Ainda assim, ulterior não significa necessariamente “final” nem “definitivo”: indica apenas que algo é posterior ao referencial estabelecido.

Emprego na língua

Como adjetivo, ulterior concorda em gênero e número com o substantivo a que se refere: medida ulterior, medidas ulteriores, ato ulterior, atos ulteriores. A forma é comum aos dois gêneros no singular: providência ulterior e procedimento ulterior.

São frequentes as construções em momento ulterior, em fase ulterior, para ulterior deliberação, ato ulterior e providências ulteriores. Em textos menos formais, pode haver ganho de clareza com a substituição por posterior ou pela locução mais tarde.

O termo ulterior estabelece comparação: algo é ulterior sempre em relação a um fato, ato, tempo ou etapa anterior.

Ulterior, posterior e subsequente

Ulterior, posterior e subsequente compartilham a ideia de algo que vem depois, mas apresentam nuances de uso. Posterior é o equivalente mais neutro e amplamente empregado. Subsequente destaca a continuidade de uma sequência. Já ulterior tem tom mais solene e é particularmente comum em fórmulas jurídicas e administrativas.

• Posterior: mais usual e adequado a diferentes registros. O capítulo posterior trata do mesmo tema.
• Subsequente: indica o elemento que sucede outro em uma ordem. A etapa subsequente exigirá nova avaliação.
• Ulterior: formal e frequente quando se faz referência a ato, momento ou providência futura em relação ao que foi dito. O pedido será examinado em momento ulterior.

Não se deve confundir ulterior com exterior ou ultraje, palavras de origem e significado diferentes. Também não equivale automaticamente a futuro: algo ulterior pode já ter ocorrido, desde que seja posterior ao evento tomado como referência.

Origem e história da palavra

Ulterior vem do latim ulterior, forma comparativa associada à ideia de “mais além” ou “mais distante”. Na língua latina, o termo podia indicar distância espacial, como aquilo que estava do outro lado ou em região mais remota.

Com o desenvolvimento dos usos figurados, a noção de distância passou também a expressar distância no tempo e na sucessão dos fatos. No português atual, esse valor temporal predomina: ulterior é, em geral, o que se verifica depois. O antigo sentido espacial permanece possível, mas é pouco frequente fora de contextos especializados ou literários.

Exemplos de uso

1. O relatório será complementado em etapa ulterior.
2. Fatos ulteriores exigiram a revisão do planejamento.
3. O juiz determinou a análise do pedido em momento ulterior.
4. A empresa deixou para deliberação ulterior a escolha do fornecedor.
5. Uma investigação ulterior esclareceu as causas do incidente.

Em todos esses casos, ulterior estabelece uma relação de posterioridade. O termo não informa, por si só, se o acontecimento será imediato ou distante, nem se terá caráter definitivo.