Úteis

Significado de úteis

Úteis é o plural de útil, adjetivo usado para indicar aquilo que tem serventia, aplicação prática ou capacidade de produzir algum benefício. A palavra pode qualificar seres, objetos, atitudes, conhecimentos, recursos e medidas. Em sentido amplo, algo útil é aquilo que ajuda a realizar uma tarefa, resolver uma necessidade ou alcançar determinado resultado.

É comum que o termo apareça em situações cotidianas: ferramentas úteis facilitam um trabalho; informações úteis orientam uma decisão; conselhos úteis ajudam alguém a lidar com um problema. O sentido mais frequente no Brasil, portanto, é o de “proveitosos”, “práticos” ou “que servem para alguma finalidade”.

Por ser um adjetivo de dois gêneros, úteis acompanha tanto substantivos masculinos quanto femininos no plural: materiais úteis, ideias úteis, profissionais úteis e medidas úteis.

Classificação e flexão

Na gramática, úteis é a forma plural do adjetivo útil. Trata-se de um adjetivo uniforme quanto ao gênero: a forma é a mesma para masculino e feminino. A variação ocorre apenas em número.

O acento agudo é obrigatório nas duas formas: útil e úteis. A grafia sem acento, uteis, não está de acordo com a ortografia padrão.

Usos e sentidos

O emprego principal de úteis diz respeito à utilidade concreta ou abstrata. Um objeto pode ser útil porque executa uma função; uma informação pode sê-lo porque esclarece uma dúvida; uma pessoa pode ser considerada útil quando sua atuação contribui para uma atividade ou um grupo.

• Objetos e instrumentos: “Os equipamentos são úteis para o reparo.”
• Informações e conhecimentos: “O guia reúne dados úteis para os visitantes.”
• Atitudes e ações: “Foram adotadas medidas úteis para reduzir o desperdício.”
• Pessoas: “Os voluntários foram úteis na organização do evento.”

Em alguns contextos, o adjetivo pode sugerir uma avaliação de conveniência ou eficiência, e não apenas de necessidade. Assim, dizer que duas sugestões são úteis significa que elas podem trazer resultados favoráveis, embora não sejam indispensáveis.

Expressões correntes

A palavra também ocorre em locuções e expressões de uso administrativo, técnico ou cotidiano. Nesses casos, seu sentido pode ser mais delimitado pelo substantivo que acompanha.

• Dias úteis: dias destinados habitualmente ao trabalho, geralmente de segunda a sexta-feira, excluídos domingos, feriados e, conforme a instituição, sábados.
• Vida útil: período em que um produto, equipamento ou bem mantém condições adequadas de funcionamento ou aproveitamento.
• Vida útil de um bem: no uso contábil e técnico, estimativa do tempo durante o qual um ativo pode ser utilizado.
• Informações úteis: dados relevantes e aproveitáveis para determinada situação.

Em dias úteis, a palavra não significa propriamente “proveitosos”, mas identifica os dias normalmente considerados para atividades profissionais, comerciais ou administrativas. Já em vida útil, indica o período de efetiva capacidade de uso de algo.

Sinônimos e distinções

Conforme o contexto, úteis pode ser substituído por palavras como proveitosos, práticos, vantajosos, funcionais e necessários. Esses termos, porém, não são inteiramente equivalentes.

Prático costuma enfatizar a facilidade de uso ou a adequação ao dia a dia; funcional destaca o bom desempenho de uma função; proveitoso ressalta o benefício obtido; e necessário aponta algo indispensável. Por isso, uma ferramenta pode ser útil sem ser necessária, assim como uma medida pode ser necessária sem ser considerada especialmente prática.

Nem tudo o que é útil é indispensável, mas o que é indispensável costuma ter utilidade em determinada situação.

Emprego em frases

Na construção da frase, úteis concorda com o substantivo a que se refere. Pode ocorrer antes ou depois dele, embora a posição posterior seja mais usual em enunciados neutros.

• As instruções foram úteis para montar o aparelho.
• O curso apresentou técnicas úteis no trabalho diário.
• Foram separados documentos úteis e materiais descartáveis.
• As doações serão úteis às famílias atingidas pela enchente.

Quando o adjetivo se liga a mais de um substantivo, a concordância depende da estrutura da oração e do sentido pretendido. Em geral, quando se refere a elementos no plural, emprega-se úteis: “Os dados e os relatórios foram úteis para a análise”.