Penúltimas

Significado de penúltimas

Penúltimas é a forma feminina plural de penúltima. O termo indica as pessoas, coisas, etapas ou posições que estão imediatamente antes das últimas em uma ordem determinada. Em uma lista de dez questões, por exemplo, as penúltimas são as que ocupam a nona posição; em um conjunto de páginas, são as páginas situadas antes das páginas finais.

A palavra exprime uma relação de posição, e não de valor, importância ou qualidade. Assim, dizer que determinadas candidatas ficaram nas penúltimas posições significa que ficaram antes das últimas, sem que isso implique, por si só, uma avaliação adicional.

Embora seja muito comum em referências a listas, classificações e sequências, penúltimas também aparece em contextos temporais. Na expressão “as penúltimas semanas do ano”, designa as semanas que antecedem as semanas derradeiras, conforme o recorte adotado.

Classe gramatical e flexão

Tradicionalmente, penúltima é classificada como adjetivo de valor ordinal, pois marca uma posição numa série. A forma penúltimas concorda com substantivos femininos no plural:

• as penúltimas questões da prova;
• as penúltimas páginas do relatório;
• as penúltimas colocadas do campeonato.

Também pode ser empregada de modo substantivado, quando o substantivo está implícito ou já foi mencionado: “As penúltimas foram revisadas primeiro.” Nesse caso, o contexto permite entender a que elementos a palavra se refere, como páginas, questões, equipes ou participantes.

Uso em sequências e classificações

O emprego mais preciso de penúltimas ocorre quando há uma sequência ordenada e uma última posição claramente identificável. Em uma classificação esportiva, por exemplo, as penúltimas colocadas estão imediatamente acima das últimas colocadas. Se houver apenas uma equipe na última colocação, haverá também apenas uma penúltima colocada; se a classificação considerar grupos distintos, poderá haver uma penúltima em cada grupo.

Em textos escolares e administrativos, a palavra é frequente para localizar elementos de documentos: “Confira as penúltimas linhas da ata” ou “As penúltimas páginas contêm os anexos”. Nesses casos, a referência pode abranger mais de um elemento, mas o sentido continua a depender da proximidade em relação ao fim.

Na linguagem cotidiana, pode haver uso menos rigoroso, como em “nas penúltimas semanas do semestre”. A expressão geralmente indica o período próximo do encerramento, ainda que o falante não esteja contando exatamente quais semanas são as imediatamente anteriores às finais. Em redação técnica ou em instruções, convém preferir uma indicação exata quando a precisão for necessária.

Diferença entre penúltimas e últimas

Últimas designa as que ocupam a posição final de uma série ou que vêm por fim. Penúltimas, por sua vez, designa as que vêm imediatamente antes delas. A diferença é simples, mas relevante em listas, resultados, calendários e orientações de leitura.

• As últimas páginas encerram o livro.
• As penúltimas páginas vêm antes das páginas que o encerram.
• As últimas colocadas estão no fim da classificação.
• As penúltimas colocadas estão logo acima delas.

Também não se deve confundir penúltimas com antepenúltimas. As antepenúltimas ocupam a posição anterior às penúltimas, isto é, ficam a duas posições do final. Em uma sequência de cinco itens, o terceiro é antepenúltimo, o quarto é penúltimo e o quinto é último.

Outros sentidos e expressões

Além do sentido posicional mais comum, penúltimas pode aparecer em expressões que se referem às ocorrências finais de uma atividade ou de um período. “As penúltimas apresentações da temporada”, por exemplo, pode indicar literalmente as apresentações que precedem as derradeiras ou, em uso mais amplo, as apresentações da fase final da temporada.

Em contextos coloquiais, há ainda construções como “as penúltimas novidades” ou “as penúltimas versões”. Nelas, o termo pode sugerir aquilo que foi divulgado pouco antes da versão ou notícia mais recente. Esse emprego é aceitável quando o contexto define a sequência; contudo, em textos formais, a indicação de datas, edições ou números de versão costuma evitar ambiguidades.

Como usar penúltimas corretamente

Para usar penúltimas de maneira adequada, é necessário observar a concordância e verificar se o referente é feminino e plural. A palavra concorda com o substantivo a que se liga: “penúltimas etapas”, “penúltimas respostas” e “penúltimas candidatas”. Para nomes masculinos, emprega-se penúltimos.

Também é importante que a ideia de fim esteja presente ou possa ser recuperada. Sem uma sequência, lista, período ou ordem de referência, a palavra pode ficar imprecisa. Quando houver risco de dúvida, pode-se especificar a posição: “as questões de números 18 e 19, antes da última questão”.

Penúltimas indica posição imediatamente anterior à última; não equivale simplesmente a “quase últimas” em qualquer contexto.