Cobrar

Significado de cobrar

Cobrar é, principalmente, exigir o pagamento de uma quantia que alguém deve. Quem cobra busca receber um valor, uma taxa, uma prestação, um serviço ou qualquer obrigação financeira pendente. Nesse sentido, o verbo aparece tanto em situações formais, como a atuação de empresas e bancos, quanto em relações cotidianas, como a divisão de uma conta entre amigos.

Exemplos desse emprego são: cobrar uma dívida, cobrar uma mensalidade, cobrar uma taxa de entrega e cobrar o aluguel. A palavra não pressupõe, por si só, agressividade ou ilegalidade: a cobrança pode ser amigável, administrativa, judicial ou automática, conforme o contexto.

Por extensão, cobrar também significa exigir ou pedir insistentemente uma ação, uma explicação, uma resposta ou uma postura. Assim, uma professora pode cobrar atenção dos alunos; um eleitor pode cobrar providências de representantes; e uma pessoa pode cobrar uma resposta de outra.

Principais sentidos e usos

O verbo tem sentidos correntes que se organizam em torno das ideias de receber o que é devido, exigir algo e responsabilizar alguém. A interpretação adequada depende do complemento e da situação comunicativa.

• Exigir pagamento: cobrar uma dívida, uma conta, uma tarifa ou um serviço.
• Fixar ou pedir um preço: cobrar cem reais por uma consulta.
• Exigir conduta, resultado ou resposta: cobrar disciplina, qualidade, explicações ou providências.
• Responsabilizar ou pressionar: cobrar alguém por uma promessa não cumprida.
• Executar uma jogada esportiva: cobrar falta, escanteio, lateral, pênalti ou tiro de meta.
• Retomar ou recuperar: no uso pronominal, cobrar-se pode significar recompor-se, readquirir ânimo ou voltar à condição anterior, emprego hoje menos frequente.

Em linguagem informal, cobrança pode designar a pressão exercida sobre alguém. A frase “há muita cobrança no trabalho” geralmente não se refere a pagamentos, mas a expectativas, metas e exigências de desempenho.

Regência de cobrar

Em seu uso financeiro mais comum, cobrar pode ter dois complementos: a coisa exigida e a pessoa de quem ela é exigida. A construção mais tradicional é cobrar algo de alguém: “A empresa cobrou a parcela do cliente”. Também é frequente a ordem inversa: “A empresa cobrou do cliente a parcela em atraso”.

Quando a ênfase está no preço de um produto ou serviço, usa-se com frequência a preposição por: “O estacionamento cobra vinte reais por hora”. Nesse caso, o valor corresponde ao preço e o complemento introduzido por por informa o serviço, o período ou o item remunerado.

Na fala cotidiana, ocorrem formas como “cobrar alguém”, com o sentido de pressionar ou pedir satisfação: “O diretor cobrou os funcionários”. Quando se quer especificar o motivo, a construção “cobrar alguém por algo” torna a frase mais precisa.

Conjugação e formas frequentes

Cobrar é verbo regular da primeira conjugação, terminada em -ar. Segue o modelo de amar: eu cobro, tu cobras, ele cobra, nós cobramos, vós cobrais, eles cobram. No pretérito perfeito: cobrei, cobraste, cobrou, cobramos, cobrastes, cobraram.

Algumas formas muito usadas são cobrado, particípio empregado em locuções verbais e na voz passiva, e cobrando, gerúndio. Em “o valor foi cobrado no cartão”, o foco recai sobre o valor e a ação recebida. Em “o atendente está cobrando a taxa”, apresenta-se a ação em curso.

• Presente: “A loja cobra frete em algumas entregas.”
• Pretérito perfeito: “A administradora cobrou a tarifa indevidamente.”
• Futuro: “O profissional cobrará pelo atendimento.”
• Imperativo: “Cobre o recibo antes de encerrar o serviço.”

Cobrar, exigir, pedir e receber

Cobrar, exigir, pedir e receber se aproximam em certos contextos, mas não são equivalentes em todos eles. Cobrar concentra a noção de que há uma obrigação, um preço definido, uma expectativa anterior ou algo considerado devido.

Exigir costuma ter tom mais forte e pode referir-se a qualquer condição ou requisito: “O cargo exige experiência”. Pedir é mais amplo e, em geral, menos impositivo: “Ela pediu ajuda”. Já receber apresenta o ponto de vista de quem obtém o pagamento ou a coisa, enquanto cobrar descreve a ação de solicitá-la ou demandá-la.

Por isso, “o fornecedor cobrou o valor” não é necessariamente igual a “o fornecedor recebeu o valor”. A cobrança pode ocorrer sem que o pagamento seja realizado. Do mesmo modo, “cobrar respeito” significa demandar uma conduta respeitosa, e não receber automaticamente essa conduta.

Uso esportivo e expressões correntes

No vocabulário dos esportes, especialmente no futebol, cobrar significa executar uma jogada que reinicia ou dá continuidade à partida. Diz-se que um atleta cobra uma falta, um pênalti, um escanteio ou um lateral. O verbo também é usado em outras modalidades para indicar a execução de lances previstos pelas regras.

Há ainda expressões figuradas comuns. Cobrar caro pode significar exigir preço elevado ou impor consequências severas: “O erro cobrou caro da equipe”. Prestar contas e ser cobrado aparecem em contextos de responsabilidade: “O gestor será cobrado pelos resultados”. Nesses casos, a noção financeira pode desaparecer, permanecendo a ideia de exigência e avaliação.

“Cobrar” pode tratar de dinheiro, mas também de respostas, deveres, desempenho e consequências.