Estavam

Significado de estavam

Estavam é uma forma conjugada do verbo estar. É empregada quando o sujeito está na terceira pessoa do plural — eles, elas, vocês ou um substantivo plural — e a situação é apresentada no passado de modo durativo, habitual, descritivo ou não concluído em um ponto específico.

Na frase As crianças estavam no pátio, a palavra informa onde as crianças se encontravam em certo momento passado. Em Os documentos estavam prontos, indica uma condição passada. Já em Eles estavam estudando, integra uma locução verbal que expressa uma ação em desenvolvimento no passado.

O sentido mais frequente de estavam, no uso corrente brasileiro, é o de encontravam-se ou permaneciam em algum lugar, estado ou condição. Conforme o contexto, pode equivaler ainda a ficavam, andavam ou continuavam.

Conjugação e classificação gramatical

Estavam pertence ao verbo irregular estar e corresponde ao pretérito imperfeito do indicativo. Esse tempo verbal costuma situar fatos no passado sem apresentar limites precisos, sendo muito usado para construir cenários, descrever circunstâncias e indicar ações habituais.

A forma é usada, portanto, com sujeitos plurais: Os moradores estavam preocupados; Vocês estavam certos. Embora vós também seja plural, a forma correspondente é estáveis, hoje pouco comum no português brasileiro.

Usos de estavam no passado

O pretérito imperfeito em estavam pode cumprir diferentes funções, sempre dependentes do contexto. Uma delas é descrever uma circunstância que servia de pano de fundo para outro fato: Quando a chuva começou, os passageiros estavam na plataforma.

• Localização: Os livros estavam sobre a mesa.
• Estado físico ou emocional: Os atletas estavam cansados após a prova.
• Condição ou situação: As ruas estavam vazias naquela madrugada.
• Ação em andamento: Os técnicos estavam analisando os dados.
• Hábito ou repetição no passado: Durante as férias, eles estavam sempre na praia.

Em locuções verbais, estavam aparece seguido de gerúndio: estavam conversando, estavam aguardando, estavam sendo atendidos. Nesses casos, o verbo estar auxilia a marcar o aspecto progressivo, isto é, o desenvolvimento da ação em determinado período passado.

Diferenças entre estavam, estiveram e estariam

A escolha entre formas do verbo estar altera a maneira como o fato passado ou hipotético é apresentado. Estavam sugere duração, continuidade ou descrição; estiveram, do pretérito perfeito, tende a indicar um fato concluído; e estariam, do futuro do pretérito, pode indicar hipótese, expectativa ou consequência condicionada.

Assim, em As lojas estavam fechadas, o foco recai sobre a condição observada em um momento passado. Em As lojas estiveram fechadas, a frase enfatiza o período já encerrado em que ficaram fechadas.

Ortografia e uso

A grafia correta é estavam, com e inicial e terminação -am. A palavra não leva acento gráfico. Sua pronúncia, no português brasileiro, tem a vogal final nasalizada.

É importante não confundir estavam com estávamos. A primeira forma se refere a eles, elas ou vocês; a segunda, a nós. Compare: Os alunos estavam na biblioteca e Nós estávamos na biblioteca.

Em registros formais e informais, a forma mantém o mesmo valor gramatical. O que muda é o vocabulário que a acompanha: Os envolvidos estavam cientes da decisão é uma construção mais formal, enquanto Eles estavam por dentro de tudo apresenta tom mais coloquial.