sensível

Significado principal de sensível

No uso mais frequente no Brasil, sensível descreve quem se emociona, se comove ou é afetado com facilidade por acontecimentos, palavras e atitudes. Uma pessoa sensível costuma perceber nuances nas relações, demonstrar empatia e reagir de maneira intensa a situações alegres, tristes ou injustas.

O adjetivo não implica, por si só, fragilidade nem falta de controle emocional. Em muitos contextos, a sensibilidade é apresentada como uma qualidade ligada à atenção aos sentimentos próprios e alheios, à delicadeza no trato com as pessoas e à capacidade de reconhecer aspectos que passam despercebidos.

Dependendo da intenção de quem fala, porém, a palavra pode sugerir maior suscetibilidade emocional. Assim, dizer que alguém é sensível a críticas pode significar que essa pessoa tende a se magoar ou se incomodar com observações negativas.

Outros sentidos correntes

Sensível possui vários usos além do campo emocional. Em todos eles permanece a ideia básica de capacidade de sentir, detectar ou sofrer influência de algo.

• No corpo e na saúde: refere-se a uma parte do corpo que dói, incomoda ou reage facilmente ao toque, à temperatura ou a determinadas substâncias. Exemplo: pele sensível.
• Em aparelhos e instrumentos: indica grande capacidade de detectar sinais, variações ou estímulos de pequena intensidade. Exemplo: um sensor sensível à luz.
• Em questões sociais, políticas ou pessoais: qualifica um tema delicado, controverso ou que exige cautela. Exemplo: um assunto sensível para a família.
• Quanto à intensidade de uma mudança: significa perceptível, considerável ou relevante. Exemplo: houve uma redução sensível nos preços.

Em registros técnicos, o termo aparece em expressões como sensível ao calor, sensível à pressão e sensível à luz. Nesses casos, não se atribui emoção ao objeto: afirma-se que ele responde a determinado estímulo.

Usos e regência

É comum o emprego de sensível a ou sensível ao, quando se informa o estímulo, a condição ou a situação que provoca reação. A contração da preposição a com artigo definido deve ser observada: sensível à poeira, sensível ao frio, sensível aos argumentos.

Também ocorre a construção sensível em relação a, sobretudo ao tratar de comportamento: Ela é sensível em relação ao sofrimento dos animais. No sentido de mudança perceptível, o adjetivo costuma anteceder substantivos como melhora, queda, aumento, diferença e redução.

Sinônimos, antônimos e distinções

No sentido emocional, podem funcionar como sinônimos de sensível as palavras emotivo, sentimental, receptivo, compreensivo e delicado. A substituição, contudo, depende do contexto. Emotivo enfatiza a demonstração de emoção; compreensivo destaca a atitude de entender o outro; e delicado pode se referir tanto ao comportamento quanto a algo frágil ou sutil.

Quando sensível equivale a suscetível, podem ser adequados vulnerável, propenso e reativo. Para aparelhos, materiais e organismos, são frequentes responsivo e reativo, especialmente em linguagem técnica.

Entre os antônimos possíveis estão insensível, indiferente, impassível e resistente. Não são equivalentes em todos os usos: uma pessoa insensível demonstra pouca consideração pelos sentimentos alheios, enquanto um material resistente suporta melhor determinada ação ou condição.

Grafia e flexão

A grafia correta é sensível, com s inicial e acento agudo no í. O acento marca a tonicidade na sílaba sí: sen-SÍ-vel. A forma pertence ao grupo dos adjetivos terminados em -ível, como possível, visível e incrível.

Por ser um adjetivo de dois gêneros, mantém a mesma forma no masculino e no feminino: um aluno sensível e uma aluna sensível. No plural, a forma é sensíveis: alunos sensíveis, questões sensíveis.

• masculino singular: sensível;
• feminino singular: sensível;
• masculino plural: sensíveis;
• feminino plural: sensíveis.

Emprego no cotidiano

Na comunicação cotidiana, o contexto define se sensível é elogio, descrição neutra ou observação crítica. Ao falar de uma criança sensível, por exemplo, pode-se destacar a atenção que ela dedica às emoções e às necessidades de outras pessoas. Já a expressão muito sensível, dita durante uma discussão, às vezes sugere que alguém se ofende facilmente.

Em textos sobre saúde, convém especificar a causa ou a manifestação da sensibilidade: pele sensível a cosméticos, dentes sensíveis ao frio ou sensibilidade à luz. Em assuntos públicos e profissionais, chamar uma questão de sensível indica que ela requer discrição, precisão e cuidado na abordagem.

Portanto, o termo reúne valores afetivos, físicos, técnicos e sociais. O elemento comum é a aptidão para perceber ou responder a estímulos, sejam eles emoções, substâncias, sinais, mudanças ou situações delicadas.