Orgânico

Significado principal

No Brasil, orgânico é uma palavra muito associada a alimentos. Um alimento orgânico é produzido em sistema agrícola ou pecuário submetido a regras específicas, voltadas ao manejo sustentável dos recursos naturais e à redução ou proibição de determinados insumos sintéticos. O termo aparece em expressões como hortaliças orgânicas, café orgânico, feira de orgânicos e produto orgânico certificado.

Esse uso não significa apenas “natural” ou “caseiro”. Para a comercialização como orgânico, o produto deve atender à legislação e aos mecanismos de avaliação previstos para esse tipo de produção. Assim, a denominação depende do sistema produtivo e de sua conformidade com normas, não somente da aparência, do sabor ou da origem rural do alimento.

Em sentido amplo, orgânico é aquilo que se relaciona a organismos vivos, a seus órgãos, tecidos, processos ou produtos. Conforme a área de conhecimento, a palavra adquire nuances próprias, especialmente na biologia, na química e na administração.

Alimentos orgânicos

Na agricultura, a produção orgânica busca integrar cultivo, criação animal, conservação do solo, uso responsável da água e manutenção da biodiversidade. Em regra, privilegia práticas como rotação de culturas, adubação verde, compostagem e controle biológico de pragas. A utilização de substâncias e técnicas é disciplinada por normas próprias.

Um produto orgânico pode ser vegetal, como frutas, verduras, grãos e ervas; de origem animal, como ovos, leite e mel; ou industrializado, desde que seus ingredientes e processos atendam aos requisitos aplicáveis. A certificação ou outra forma legalmente admitida de garantia permite identificar a procedência dentro das regras do setor.

O que orgânico não quer dizer necessariamente

• Não é sinônimo automático de alimento sem qualquer processamento.
• Não significa que o produto seja sempre local, artesanal ou produzido em pequena escala.
• Não assegura, por si só, maior valor nutricional em todos os casos.
• Não equivale apenas à ausência de agrotóxicos: envolve critérios relativos ao conjunto do sistema produtivo.

Usos na biologia e na química

Em biologia e medicina, orgânico pode indicar o que pertence à estrutura ou ao funcionamento de um organismo. Fala-se, por exemplo, em alteração orgânica, doença orgânica ou matéria orgânica. Nesses contextos, o termo costuma contrastar com o que é exclusivamente funcional, psicológico ou inorgânico, conforme o campo de estudo e a classificação empregada.

Na química, compostos orgânicos são, de modo geral, substâncias que contêm carbono e formam uma vasta classe de moléculas, incluindo hidrocarbonetos, álcoois, açúcares, proteínas e diversos materiais sintéticos. Entretanto, a presença de carbono não basta em todos os casos: compostos como dióxido de carbono, carbonatos e cianetos são tradicionalmente estudados como inorgânicos.

A expressão matéria orgânica designa material de origem vegetal, animal ou microbiana em decomposição ou transformação. No estudo dos solos, sua presença influencia características como fertilidade, retenção de água e atividade biológica.

Outros sentidos de orgânico

Em linguagem figurada ou técnica, orgânico também descreve algo que forma um conjunto articulado, coerente e integrado. Pode-se dizer que uma mudança foi orgânica quando surgiu gradualmente da própria estrutura de uma instituição, de um projeto ou de uma comunidade, e não como medida isolada ou externa.

Na administração e no direito, a expressão lei orgânica pode nomear uma norma fundamental de organização de determinado ente ou instituição. No âmbito municipal brasileiro, a Lei Orgânica do Município funciona como norma básica de sua organização político-administrativa, respeitados os limites da Constituição e das demais leis aplicáveis.

Também ocorre em expressões como crescimento orgânico, comum em economia e gestão. Nesse caso, indica expansão obtida pelos recursos, operações ou capacidades internas de uma empresa, em contraste com o crescimento resultante de fusões, aquisições ou incorporações.

Distinções de uso

Gramática e flexão

Orgânico é um adjetivo de dois gêneros, com flexão regular. No feminino, usa-se orgânica; no plural, orgânicos e orgânicas. A posição mais comum é depois do substantivo, como em produção orgânica e resíduos orgânicos, embora possa ocorrer antes dele em construções marcadas pelo contexto.

• masculino singular: orgânico;
• feminino singular: orgânica;
• masculino plural: orgânicos;
• feminino plural: orgânicas.

O adjetivo deve concordar com o substantivo a que se refere: alimento orgânico, produção orgânica, alimentos orgânicos e práticas orgânicas.