Referente

Significado de referente

Referente é uma palavra usada para indicar aquilo a que algo se relaciona, diz respeito ou faz alusão. No uso mais comum no Brasil, aparece como adjetivo na locução referente a, com o sentido de “relativo a”, “sobre” ou “que diz respeito a”. Assim, em “o documento referente ao contrato”, o documento trata do contrato ou está ligado a ele.

Também é substantivo masculino, sobretudo na linguística, na filosofia da linguagem e na comunicação. Nesse emprego, referente é a entidade, o objeto, a pessoa, a ideia ou a situação para a qual uma palavra ou expressão aponta. Em “A professora chegou; ela iniciou a aula”, “a professora” é o referente do pronome “ela”.

O referente não precisa ser algo material ou existente no mundo real. Pode ser uma personagem fictícia, uma noção abstrata ou uma situação imaginada. A expressão “unicórnio”, por exemplo, possui significado na língua, embora não designe um animal comprovadamente existente na realidade.

Classes gramaticais e usos

A palavra é classificada como adjetivo de dois gêneros e substantivo masculino. Como adjetivo, mantém a mesma forma para os gêneros: “assunto referente ao processo” e “cláusula referente à rescisão”. A flexão mais frequente ocorre no número: referente e referentes.

• Adjetivo: indica relação, pertinência ou ligação com algo. Exemplo: “As regras referentes à inscrição foram divulgadas.”
• Substantivo: nomeia aquilo de que se fala, especialmente em análises linguísticas. Exemplo: “O referente da expressão está claro no contexto.”

Na redação administrativa, jurídica e acadêmica, é frequente o emprego de “referente a”. A construção exige atenção à regência e à contração com artigo: “referente ao relatório”, “referente à reunião”, “referente aos pagamentos” e “referente às normas”.

Referente na linguística

Na linguística, o referente integra a relação entre linguagem e realidade, ou entre linguagem e universo discursivo. Uma palavra, uma expressão nominal, um pronome ou outro elemento linguístico pode remeter a alguém, a algo ou a uma ideia. Aquilo para o qual esse elemento remete é seu referente.

É importante distinguir referente de significado. O significado corresponde ao conteúdo convencional de uma palavra na língua; o referente é aquilo que ela designa em uma situação específica. A palavra “cidade”, por exemplo, tem um significado geral. Em “A cidade amanheceu chuvosa”, seu referente pode ser uma cidade determinada, identificável pelo contexto da conversa.

Os pronomes são especialmente relevantes nesse assunto. Em “Marina encontrou Paulo e o chamou para conversar”, o pronome “o” tem como referente “Paulo”. Já em “Isso é preocupante”, o referente de “isso” pode ser um fato mencionado antes, uma fala ou uma circunstância observada pelos interlocutores.

Diferenças entre referente, referência e referido

Referente, referência e referido pertencem à mesma família de palavras, mas não têm emprego idêntico. A escolha adequada depende da função que se quer expressar.

• Referente: aquilo a que uma expressão se liga ou aquilo que ela designa. “O referente do pronome é o substantivo anterior.”
• Referência: ato, relação, menção ou indicação de algo. “O texto faz referência ao regulamento.”
• Referido: aquilo que foi mencionado; também pode significar “citado”. “O referido documento será arquivado.”

No uso cotidiano, “referente a” pode ser substituído por “sobre”, “relativo a”, “a respeito de” ou “ligado a”, conforme o contexto. Em textos muito formais, porém, a repetição de “referente a” pode tornar o período burocrático. Em vez de “informações referentes ao evento”, é possível escrever “informações sobre o evento”.

Outros sentidos correntes

Além do emprego linguístico e do uso adjetival geral, referente pode qualificar uma pessoa ou instituição tomada como parâmetro em determinada área. Nesse caso, costuma significar “modelo”, “autoridade” ou “nome de destaque”. Exemplo: “Ela é uma referente na pesquisa sobre educação pública.” Esse uso é mais comum em registros jornalísticos, acadêmicos e profissionais.

Em alguns contextos institucionais, “referente” também pode nomear a pessoa responsável por determinado tema, setor ou grupo, especialmente por influência de usos administrativos. Por exemplo: “O referente do projeto receberá as solicitações”. No português brasileiro, são frequentes alternativas como “responsável”, “coordenador” ou “ponto de contato”, conforme a função efetivamente exercida.

Emprego e concordância

Como adjetivo, “referente” concorda em número com o substantivo a que se associa: “o assunto referente”, “os assuntos referentes”. Como é uniforme quanto ao gênero, não se altera entre masculino e feminino: “a matéria referente”, “a matéria referente à prova”.

Quando a expressão seguinte admite artigo definido, ocorre a contração da preposição a: “referente ao prazo”, “referente à proposta”, “referente aos candidatos”, “referente às inscrições”. Se não houver artigo, não se emprega crase: “referente a documentos sigilosos” e “referente a qualquer pessoa”.

O comunicado referente às inscrições será publicado na próxima semana.

Nessa frase, “referente às inscrições” caracteriza “comunicado” e informa o tema ao qual ele se relaciona. O uso da crase decorre da união da preposição “a” com o artigo feminino plural “as”.