Existir

Significado de existir

Existir significa, em seu uso mais comum, ter existência, ser real, estar presente ou ocorrer. Diz-se que algo existe quando pode ser reconhecido como uma realidade concreta, abstrata, possível ou imaginada dentro de determinado contexto. Na frase “Existe vida em outros planetas?”, o verbo indica a possibilidade de haver vida fora da Terra.

O verbo é muito usado para apresentar seres, objetos, fatos, condições e ideias: “Existem várias opções”, “Não existe resposta simples” e “Existe interesse pelo tema”. Nesses casos, aproxima-se de haver no sentido de “ocorrer” ou “estar presente”, embora as duas formas tenham comportamentos gramaticais diferentes.

Também pode significar viver, subsistir ou manter-se em determinada condição. Assim, em “A tradição ainda existe”, entende-se que a tradição permanece viva ou conservada. Em contextos filosóficos, existir pode designar o fato de possuir ser, em oposição a não existir.

Usos e sentidos correntes

O sentido mais procurado de existir é “haver” ou “estar presente”. É o emprego encontrado em perguntas e afirmações sobre a realidade de algo: “Existe cura?”, “Existem documentos no arquivo?” e “Não existem provas suficientes”.

Outros sentidos correntes aparecem conforme o contexto:

• Ter realidade ou ser: “Unicórnios não existem como animais reais.”
• Ocorrer ou verificar-se: “Existe risco de atraso durante a viagem.”
• Persistir ou conservar-se: “Ainda existem costumes antigos na região.”
• Viver ou sobreviver: “Durante anos, a família existiu com poucos recursos.”
• Ter validade em um plano mental, artístico ou ficcional: “O personagem existe apenas na obra.”

Na linguagem cotidiana, o verbo pode assumir valor enfático em frases como “Isso não existe!”, geralmente para manifestar espanto, reprovação ou a ideia de que algo é inadmissível, improvável ou absurdo. Nesse emprego, nem sempre se nega a existência literal do fato; a frase pode apenas reforçar uma avaliação.

Conjugação e concordância

Existir é um verbo regular da terceira conjugação, terminada em -ir. Conjuga-se como partir: eu existo, tu existes, ele existe, nós existimos, vós existis, eles existem. Seu particípio é existido, embora essa forma seja pouco frequente no uso geral.

Ao contrário de haver empregado com o sentido de “existir”, este verbo vai para o plural quando o sujeito está no plural. Portanto, escreve-se “Existem alternativas” e “Existiam problemas”, pois alternativas e problemas são os sujeitos das orações.

Existe uma alternativa viável.

Existem várias alternativas viáveis.

Com haver no sentido de existir, a construção é diferente: “Há uma alternativa” e “Há várias alternativas”. Nesse caso, haver é impessoal e permanece no singular.

Existir ou haver

Existir e haver podem transmitir ideia semelhante quando se referem à presença ou à ocorrência de algo. Em muitos contextos, “Existe um problema” equivale a “Há um problema”. A escolha pode depender do estilo, da ênfase e da estrutura da frase.

A principal diferença está na concordância. Existir tem sujeito e concorda com ele: “Existem motivos para cautela”. Já haver, quando significa “existir”, não tem sujeito e fica no singular: “Há motivos para cautela”.

Outra distinção é que haver é especialmente comum para indicar tempo decorrido: “Há dois anos”, “Havia meses que não chovia”. Nessa acepção temporal, não se substitui naturalmente por existir. A frase “Existem dois anos” não comunica a ideia de “faz dois anos”.

Regência e construções

Como verbo intransitivo, existir não exige complemento direto. Pode, porém, ser acompanhado de expressões que indiquem lugar, tempo, condição ou circunstância: “Existem animais nessa área”, “A regra existe desde 1990”, “Não existe sem confiança”.

Em registros literários e filosóficos, aparece a construção existir para, com o sentido de ter finalidade, valor ou razão de ser: “A lei existe para proteger direitos”. Também ocorre existir em, para indicar presença em um lugar, campo ou conjunto: “O problema existe em diferentes países”.

A forma pronominal existir-se é rara e marcada, mais encontrada em textos reflexivos ou literários. No português brasileiro corrente, prefere-se normalmente o verbo sem pronome: “É preciso existir com dignidade”, e não “existir-se com dignidade”.

Origem da palavra

Existir vem do latim exsistĕre ou existĕre, verbo formado por elementos associados à ideia de sair, erguer-se ou manifestar-se. Em sua origem, o termo podia sugerir o surgimento de algo ou seu aparecimento. Com o desenvolvimento histórico da língua, consolidou-se o sentido amplo de “ter existência”.

A palavra pertence à mesma família de existência, existente, inexistente e existencial. Esses vocábulos conservam a noção central de ser, presença, realidade ou condição de quem e do que existe.