Despeito

Significado de despeito

Despeito é o sentimento de mágoa, irritação ou ressentimento provocado por uma contrariedade, por uma ofensa ou pela percepção de que outra pessoa recebeu algo desejado. Em geral, envolve uma reação negativa diante de uma frustração e pode levar a atitudes tomadas com a intenção de provocar, contrariar ou prejudicar alguém.

No uso mais comum no Brasil, dizer que uma pessoa fez algo por despeito significa que ela agiu movida por ressentimento, inveja, ciúme, orgulho ferido ou desejo de revanche. A ação pode não trazer benefício real a quem a pratica; sua finalidade pode ser apenas causar incômodo ou demonstrar oposição.

O termo não designa apenas tristeza por não obter o que se queria. Há, no despeito, um componente de hostilidade ou de desagrado voltado a outra pessoa ou a uma situação. Por isso, a palavra costuma aparecer em contextos de conflitos afetivos, familiares, profissionais e sociais.

Usos e sentidos da palavra

O sentido principal de despeito é o de ressentimento que estimula uma reação de oposição ou vingança. Pode ser empregado tanto para indicar uma emoção passageira quanto uma motivação mais persistente para determinado comportamento.

• Ressentimento ou mágoa: estado de irritação causado por uma decepção, rejeição ou ofensa.
• Atitude motivada por ressentimento: ação praticada para afrontar, contrariar ou atingir alguém.
• Desdém ou menosprezo: sentido menos frequente no uso atual, ligado historicamente à origem da palavra.

Em textos literários ou formais, pode haver proximidade entre despeito e desdém, sobretudo quando se enfatiza uma postura de desprezo. No português brasileiro contemporâneo, contudo, é mais habitual que despeito expresse ressentimento e reação adversa, e não simples indiferença superior.

A locução “a despeito de”

A expressão a despeito de tem valor prepositivo e significa apesar de, não obstante ou independentemente de. Nesse emprego, a locução introduz uma circunstância que poderia impedir algo, mas não o impede.

A despeito da chuva, a partida foi realizada.

No exemplo, a chuva representava uma dificuldade, mas a partida ocorreu mesmo assim. A locução é comum em registros formais, jornalísticos, acadêmicos e administrativos. Em situações cotidianas, apesar de costuma ser uma alternativa mais simples e igualmente correta.

Embora a locução contenha o substantivo despeito, seu significado estabilizado não equivale a “por ressentimento”. Assim, ele recusou o convite por despeito e a despeito da recusa, o evento ocorreu apresentam construções e sentidos diferentes.

Gramática e construções frequentes

Despeito é um substantivo masculino: o despeito, um despeito antigo, os despeitos pessoais. É recorrente nas construções por despeito, por puro despeito, agir por despeito, fazer algo por despeito e guardar despeito de alguém.

Na locução a despeito de, o complemento pode ser um substantivo, um pronome ou uma oração introduzida por que: a despeito dos problemas; a despeito disso; a despeito de que houvesse críticas. Esta última construção é mais formal e menos usual na fala espontânea.

Sinônimos e diferenças de sentido

Dependendo do contexto, despeito pode ser aproximado de ressentimento, mágoa, rancor, ciúme, inveja e desdém. Nenhuma dessas palavras, porém, coincide inteiramente com seu significado.

• Ressentimento é uma mágoa persistente decorrente de uma ofensa ou injustiça percebida.
• Rancor costuma indicar hostilidade mais duradoura e intensa.
• Inveja é o incômodo diante do que outra pessoa possui ou alcança; pode alimentar o despeito, mas não é necessariamente a mesma coisa.
• Desdém corresponde ao desprezo ou à atitude de quem demonstra pouca consideração por algo ou alguém.

Em muitos enunciados, o contexto revela se a ênfase recai no sentimento ou na ação. A frase Houve despeito em sua reação destaca o estado emocional. Já Ele divulgou a informação por despeito indica que esse sentimento funcionou como motivo para a conduta.

Exemplos de uso

• Por despeito, ele deixou de participar da reunião depois de não ser escolhido para a coordenação.
• A crítica pareceu motivada mais por despeito do que por divergência técnica.
• Ela reconheceu que havia respondido com despeito após a discussão.
• A despeito das dificuldades financeiras, a biblioteca manteve suas atividades.
• O acordo foi concluído a despeito das divergências entre as partes.

Origem da palavra

Despeito vem do latim despectus, forma relacionada ao verbo despicĕre, que expressava a ideia de olhar de cima, desprezar ou ter em pouca conta. Essa origem ajuda a explicar a ligação histórica da palavra com desdém e menosprezo.

Com o desenvolvimento do uso no português, o vocábulo passou a destacar também a reação emocional de quem se sente contrariado, diminuído ou preterido. No emprego contemporâneo, esse valor de ressentimento é o mais reconhecível, especialmente na expressão por despeito.