Formal

Significado de formal

Formal é o adjetivo empregado para descrever aquilo que segue formas, regras, convenções ou procedimentos previamente aceitos. Em geral, a palavra sugere maior cuidado, seriedade, cerimônia ou padronização em comparação com situações cotidianas e informais.

No uso mais frequente no Brasil, formal aparece associado à comunicação: uma linguagem formal evita excessos de intimidade, gírias e construções muito coloquiais. É o registro habitualmente esperado em requerimentos, relatórios, comunicações institucionais, trabalhos acadêmicos e determinadas situações profissionais.

O termo, porém, não se limita à maneira de falar ou escrever. Pode qualificar roupas, eventos, relações de trabalho, pedidos, acordos, exigências e atos administrativos. Em todos esses casos, a ideia central é a observância de um padrão reconhecido ou de uma exigência estabelecida.

Linguagem formal

A linguagem formal é uma variedade de uso da língua marcada por maior atenção à norma-padrão, à clareza, à organização das ideias e à adequação ao destinatário. Ela não é necessariamente rebuscada: um texto formal pode ser simples e direto, desde que evite ambiguidades, abreviações excessivas e marcas de oralidade inadequadas ao contexto.

Em uma mensagem profissional, por exemplo, a escolha entre “Oi, tudo bem?” e “Prezada senhora, informamos que...” depende da relação entre os interlocutores, do meio utilizado e da finalidade da comunicação. O registro formal é especialmente indicado quando há distância institucional, necessidade de documentação ou expectativa de tratamento respeitoso e objetivo.

• Preferem-se construções claras e completas.
• Gírias, palavrões e abreviações muito informais costumam ser evitados.
• O vocabulário deve ser preciso, sem excesso de palavras difíceis apenas para aparentar erudição.
• Em documentos, é importante observar normas de tratamento, pontuação e apresentação.

Outros sentidos de formal

Além do sentido ligado à linguagem, formal pode designar algo oficial, isto é, feito ou declarado de maneira expressa e reconhecível. Um pedido formal, por exemplo, é apresentado por meio de um procedimento definido, muitas vezes por escrito, e não apenas de modo verbal ou casual.

O adjetivo também descreve eventos e vestimentas. Uma cerimônia formal costuma obedecer a protocolo, ter convidados definidos e exigir comportamento mais contido. Já um traje formal é o adequado a ocasiões solenes, como certas celebrações, recepções e atos públicos.

Em áreas técnicas, o termo pode ter sentido especializado. Na lógica e na matemática, uma estrutura formal é definida por símbolos e regras de manipulação, sem depender inicialmente da interpretação concreta desses elementos. No direito, requisitos formais são condições relativas ao modo exigido para a validade ou a regularidade de um ato.

Formal e informal: diferenças

Formal e informal são termos frequentemente contrapostos. O informal caracteriza o que ocorre com espontaneidade, menor rigidez e maior proximidade entre as pessoas. Nenhum dos dois registros é superior em todas as circunstâncias: a escolha adequada depende da situação comunicativa ou social.

Ser formal não significa ser frio, artificial ou excessivamente cerimonioso. A formalidade adequada preserva o respeito e a objetividade. Da mesma forma, ser informal não equivale necessariamente a escrever de modo incorreto; indica, antes, uma adaptação a contextos de maior familiaridade e espontaneidade.

Uso gramatical e flexões

Formal é um adjetivo de dois gêneros, isto é, mantém a mesma forma para masculino e feminino: “um encontro formal” e “uma reunião formal”. A flexão ocorre no número: formal, no singular, e formais, no plural.

• Masculino singular: formal.
• Feminino singular: formal.
• Masculino plural: formais.
• Feminino plural: formais.

O advérbio correspondente é formalmente, como em “O pedido foi formalmente apresentado”. Entre os substantivos relacionados estão formalidade, referente à qualidade do que é formal ou a uma exigência de procedimento, e formalização, que indica o ato de tornar algo oficial ou devidamente registrado.

Adequação ao contexto

A escolha de um tom formal deve considerar o objetivo da comunicação, o grau de proximidade entre os envolvidos e as expectativas do ambiente. Em uma seleção de emprego, em uma petição ou em uma comunicação escolar, a linguagem formal tende a favorecer a compreensão e a credibilidade do texto.

Por outro lado, a formalidade exagerada pode tornar uma mensagem pouco natural ou difícil de entender. A adequação consiste em empregar o grau de cerimônia necessário, com palavras claras e tratamento respeitoso. Assim, o uso de formal não se resume ao cumprimento de regras gramaticais, mas envolve também a percepção das convenções próprias de cada situação.