Segmento

Significado de segmento

Segmento é uma parte delimitada de um todo. A palavra é empregada quando um objeto, uma atividade, um grupo, uma linha ou uma estrutura pode ser entendido como composto por divisões menores. Assim, pode haver segmentos de uma empresa, de um mercado, de uma população, de uma reta ou do corpo de um ser vivo.

No uso corrente no Brasil, um dos sentidos mais frequentes aparece em expressões como segmento de mercado, segmento empresarial e segmento de público. Nesses casos, segmento é uma área específica de atuação econômica ou um grupo de consumidores definido por características, interesses, renda, idade, hábitos ou necessidades semelhantes.

O termo também conserva sentidos técnicos importantes, sobretudo na geometria, na anatomia, na zoologia e na informática. Em todos eles, permanece a noção central de parte separada, identificável ou limitada dentro de uma unidade maior.

Segmento de mercado e de atividade

Em economia, administração e comunicação, segmento é uma divisão de mercado formada por consumidores ou organizações com traços relevantes em comum. Uma empresa pode atuar no segmento de produtos infantis, no segmento de luxo, no segmento agrícola ou no segmento de tecnologia, por exemplo.

A segmentação permite adaptar produtos, preços, linguagem publicitária e canais de atendimento a determinado público. Não se trata apenas de classificar pessoas: a divisão procura identificar necessidades e comportamentos que influenciam a escolha de bens e serviços.

• Segmento de mercado: parcela de consumidores com características ou demandas semelhantes.
• Segmento empresarial: ramo ou área em que uma empresa desenvolve suas atividades.
• Segmento de público: grupo definido para fins de comunicação, pesquisa ou planejamento.

Em textos jornalísticos, também é comum falar em segmentos sociais, culturais ou profissionais. Nesse emprego, a palavra se aproxima de grupo, setor ou parcela, mas geralmente sugere que tal grupo integra uma realidade mais ampla.

Segmento na geometria

Na geometria, o segmento de reta é a parte de uma reta compreendida entre dois pontos. Se os pontos A e B são as extremidades, o segmento é representado por AB e inclui todos os pontos situados entre A e B.

Diferentemente da reta, que se prolonga indefinidamente nos dois sentidos, e da semirreta, que possui uma origem e se estende sem fim em uma direção, o segmento de reta tem comprimento definido. Por isso, pode ser medido e comparado com outros segmentos.

Em contextos escolares, a palavra pode surgir isoladamente com esse valor técnico: “trace um segmento de 5 centímetros”. Nesse caso, o complemento de reta pode estar subentendido pelo assunto tratado.

Segmento na anatomia e na zoologia

Em anatomia, segmento pode indicar uma divisão reconhecível de um órgão, de um membro ou de outra estrutura do corpo. Fala-se, por exemplo, em segmentos corporais ou em segmentos de um membro, conforme a divisão adotada em determinado estudo.

Na zoologia, o termo é especialmente relevante para descrever animais cujo corpo apresenta partes repetidas ou sucessivas, como ocorre em diversos artrópodes e anelídeos. Cada uma dessas unidades pode ser chamada de segmento. A segmentação corporal ajuda a identificar a organização externa e interna desses seres vivos.

O uso técnico varia conforme a área de estudo. Por essa razão, o nome dos segmentos e seus limites podem ser definidos de modo mais preciso em obras de anatomia, medicina veterinária ou zoologia.

Outros usos da palavra

Em informática e telecomunicações, segmento pode designar uma porção de dados, de rede ou de transmissão delimitada segundo critérios técnicos. Em uma rede de computadores, por exemplo, um segmento pode ser uma parte da infraestrutura com determinada organização ou alcance.

Na linguagem audiovisual, editorial e jornalística, a palavra também nomeia uma parte de um programa, de uma reportagem ou de uma apresentação. Um telejornal pode ter um segmento dedicado à economia; uma reunião pode incluir um segmento para perguntas; e um relatório pode separar seus segmentos por tema.

Em todos esses empregos, a escolha entre segmento, setor, área, trecho e parte depende do contexto. Segmento costuma ser preferido quando se deseja salientar que a parte possui delimitação, função ou características próprias dentro de uma totalidade.

Sinônimos e emprego adequado

Os sinônimos de segmento não são inteiramente equivalentes. Parte tem sentido mais geral; setor é frequente em atividades econômicas e instituições; ramo costuma indicar especialidade ou linha de atividade; e trecho é mais comum para porções de texto, caminho ou percurso.

• Use segmento para uma divisão delimitada de um todo: segmento de mercado, segmento de reta.
• Use setor para departamentos, áreas produtivas ou atividades econômicas: setor financeiro, setor público.
• Use ramo para especializações comerciais ou profissionais: ramo alimentício, ramo editorial.
• Use trecho para uma extensão contínua de texto, via ou fala: trecho da rodovia, trecho do livro.

O plural é segmentos. A palavra é masculina: o segmento mais competitivo, os segmentos atendidos pela empresa.