Exercer

Significado de exercer

O verbo exercer significa, em seu uso mais frequente, desempenhar ou praticar efetivamente uma função, profissão, atividade, direito ou atribuição. Quem exerce determinada ocupação não apenas possui o título ou a habilitação correspondente: atua de fato naquela área. Assim, uma médica exerce a medicina, uma pessoa eleita exerce um mandato e um cidadão exerce seu direito de voto.

O termo também aparece em construções que indicam ação ou efeito sobre outra pessoa, grupo ou situação. Nesses casos, pode significar aplicar, manifestar ou produzir influência, como em “exercer pressão”, “exercer autoridade” e “exercer controle”. É palavra comum na linguagem administrativa, jurídica, profissional e jornalística, embora também ocorra no uso cotidiano.

Em geral, exercer pressupõe uma ação concreta ou continuada. Por isso, há diferença entre ter um direito e exercer um direito: ter indica ser titular; exercer indica fazer uso dele.

Principais usos e sentidos

Desempenhar profissão, cargo ou função

Este é um dos sentidos mais correntes do verbo. Refere-se à atuação em uma ocupação, em um cargo público, em uma função institucional ou em outra responsabilidade definida.

• exercer a profissão de advogado;
• exercer o cargo de diretora;
• exercer um mandato parlamentar;
• exercer funções de coordenação.

Fazer uso de direito, poder ou faculdade

No campo jurídico e cívico, exercer equivale a usar legitimamente uma prerrogativa, isto é, uma possibilidade assegurada por lei, norma ou condição pessoal. Pode-se exercer o direito de defesa, o direito de voto, a cidadania, a liberdade de expressão ou o poder familiar.

Aplicar autoridade, influência ou controle

Nesse emprego, o verbo indica que alguém ou algo produz efeito sobre outra pessoa, instituição ou situação. A ação pode ser direta, como no exercício de autoridade, ou indireta, como na influência exercida por uma obra, uma liderança ou uma campanha.

• exercer autoridade sobre uma equipe;
• exercer influência na decisão;
• exercer pressão sobre o governo;
• exercer controle sobre os gastos.

Praticar ou manter uma ação continuada

Em registros mais formais, exercer pode ser empregado com substantivos abstratos, como vigilância, fiscalização, crítica e controle. Nessa construção, sugere a execução sistemática de uma ação: “O órgão deve exercer fiscalização sobre o serviço”.

Regência e conjugação

Exercer é, predominantemente, um verbo transitivo direto. Isso significa que seu complemento costuma vir sem preposição: exerce uma profissão, exerce um direito, exerce influência, exerce controle. A forma “exercer em” não é adequada quando se quer indicar a área de atuação; prefere-se “exercer a profissão em determinada cidade” ou “exercer atividades em determinada instituição”.

Na primeira pessoa do presente do indicativo, a forma correta é exerço, com cedilha. A alteração gráfica preserva o som de /s/ antes da vogal o. O mesmo ocorre em “exerça” e “exerçam”.

Diferenças entre exercer, praticar e desempenhar

Os verbos exercer, praticar e desempenhar podem se aproximar em certos contextos, mas não são sempre intercambiáveis. Exercer é especialmente adequado para profissão, função, direito, autoridade e influência. Praticar costuma ser mais natural para esporte, ato, hábito, religião ou atividade: praticar natação, praticar um ato ilícito, praticar a caridade.

Desempenhar, por sua vez, enfatiza a realização de uma tarefa, papel ou função, frequentemente com ideia de cumprimento. É possível dizer “desempenhar uma função”, mas “exercer uma função” dá maior destaque à titularidade e ao exercício efetivo das atribuições. Em textos formais, ambos podem ocorrer, conforme a intenção.

Exercer um cargo indica ocupar e praticar suas atribuições; desempenhá-lo destaca a maneira como essas atribuições são cumpridas.

Uso em contextos formais

O verbo é muito produtivo em documentos institucionais, normas, contratos, comunicados e textos acadêmicos. Expressões como “exercer atividade remunerada”, “exercer direito de resposta”, “exercer fiscalização” e “exercer função pública” têm emprego consolidado nesses registros.

Apesar de sua frequência formal, exercer não é palavra excessivamente técnica. Em textos comuns, pode trazer precisão quando se deseja mostrar que uma capacidade, função ou direito foi efetivamente colocado em prática. Convém, contudo, evitar seu uso com complementos que pedem verbos mais específicos. Em vez de “exercer um esporte”, por exemplo, é mais usual dizer “praticar um esporte”.

Origem e formação

Exercer vem do latim exercēre, associado à ideia de manter ocupado, pôr em atividade e praticar continuamente. Essa origem ajuda a explicar os sentidos atuais do verbo: exercer não é apenas possuir algo em tese, mas movimentá-lo na prática, seja uma profissão, uma competência, um direito ou uma forma de poder.