Estimar

Significado de estimar

Estimar significa, principalmente, calcular ou avaliar de modo aproximado. Quem estima não apresenta necessariamente um número exato: chega a um valor provável com base em informações, comparações, experiência, dados anteriores ou observação. É um verbo frequente em contextos de orçamento, pesquisa, administração, economia, ciência e planejamento.

Por exemplo, ao dizer que uma obra está estimada em cem mil reais, informa-se que esse é o custo previsto ou calculado aproximadamente. O valor final pode ser diferente, pois uma estimativa admite margem de variação. Da mesma forma, pode-se estimar o tempo de chegada, o número de pessoas em um evento, a população de uma cidade ou a chance de ocorrer determinado fato.

Em sentido também muito corrente, estimar quer dizer ter apreço, consideração ou afeto. Nesse emprego, equivale a prezar, apreciar ou querer bem. A frase “Ela é muito estimada pelos colegas” indica que ela é querida e bem considerada no ambiente em que convive.

Sentidos e contextos de uso

O sentido de cálculo aproximado é especialmente comum em textos informativos e profissionais. Costuma ocorrer com substantivos como valor, custo, prazo, quantidade, número, impacto e probabilidade. Nesse caso, o verbo sugere que há um método, ainda que simples, para chegar a uma previsão.

• Calcular aproximadamente: estimar o custo de uma reforma.
• Avaliar ou prever: estimar os efeitos de uma medida econômica.
• Ter apreço: estimar uma amiga antiga.
• Ter algo em consideração: estimar as circunstâncias antes de decidir.
• Em fórmulas de cortesia: “Estima-se que esta carta o encontre bem”, uso hoje mais formal e pouco frequente.

Em construções impessoais, é comum empregar o pronome se: “Estima-se que o público tenha ultrapassado dez mil pessoas”. Nessa estrutura, não se identifica quem realizou o cálculo; destaca-se a informação estimada. O verbo concorda com o sujeito da oração principal: “Estimam-se os custos iniciais”, mas “Estima-se que os custos aumentem”.

Estimar, calcular e avaliar

Calcular costuma indicar uma operação mais precisa, baseada em números, fórmulas ou procedimentos definidos. Estimar, por sua vez, destaca o caráter aproximado do resultado. Na prática, uma estimativa pode resultar de um cálculo, mas continua sendo uma previsão sujeita a revisão.

Avaliar tem alcance mais amplo. Pode significar examinar preço, qualidade, desempenho, risco ou importância, sem que o resultado seja necessariamente numérico. Assim, é possível avaliar um projeto e, depois dessa análise, estimar seu custo. Já mensurar é mais técnico e se relaciona à medição ou quantificação segundo critérios determinados.

Regência e conjugação

No sentido de calcular aproximadamente, estimar é geralmente transitivo direto: “A empresa estimou as despesas”; “Os pesquisadores estimaram a população da espécie”. Pode receber uma oração como complemento: “Estima-se que o prazo seja de seis meses”.

No sentido de ter apreço, também é comum como transitivo direto: “Todos estimam o professor”. A construção “estimar a alguém” é rara no português brasileiro atual e tende a aparecer apenas em registros antigos ou muito formais. No uso comum, preferem-se “estimar alguém”, “ter estima por alguém” ou “ser estimado por alguém”.

Algumas formas importantes são: eu estimo, tu estimas, ele estima, nós estimamos, eles estimam. No pretérito perfeito: estimei, estimou, estimaram. O particípio é estimado, presente em expressões como “valor estimado” e “público estimado”.

Uso em expressões frequentes

A locução em valor estimado de introduz uma quantia aproximada: “O prejuízo foi calculado em valor estimado de dois milhões de reais”. Em redação mais direta, costuma ser preferível dizer “o prejuízo foi estimado em dois milhões de reais”.

Também são frequentes as expressões tempo estimado, custo estimado, público estimado e número estimado. Todas indicam que a informação não corresponde necessariamente a uma medição definitiva. Em documentos e notícias, convém informar, quando relevante, a fonte da estimativa e os critérios empregados.

No sentido afetivo, a expressão pessoa estimada descreve alguém que recebe consideração e carinho. Pode aparecer em homenagens, comunicações formais e relatos pessoais, com tom mais elevado que querido ou gostado.

Origem da palavra

Estimar vem do latim aestimare, verbo ligado às ideias de avaliar, apreciar e atribuir valor. Essa origem explica a convivência, no português, dos sentidos de calcular um valor e de considerar alguém com apreço. Ambos partem da noção de reconhecer valor em algo ou alguém.

Da mesma família estão estima, que designa consideração ou apreço, e estimativa, substantivo usado para indicar cálculo aproximado ou previsão. A palavra estimado pode funcionar como particípio verbal e como adjetivo, tanto em “custo estimado” quanto em “colega estimado”.