Quantitativo

Significado de quantitativo

Quantitativo é o que diz respeito à quantidade. A palavra é empregada para qualificar informações, dados, métodos ou resultados que podem ser contados, medidos, comparados ou apresentados por meio de números. Assim, idade, renda, número de alunos, volume de vendas e porcentagem de aprovação são exemplos de informações quantitativas.

O uso mais frequente no Brasil ocorre nas expressões dados quantitativos e pesquisa quantitativa. Nelas, o termo indica uma abordagem orientada pela coleta e pela análise de valores numéricos. Os resultados costumam aparecer em tabelas, gráficos, médias, percentuais, índices e outras medidas estatísticas.

Em oposição geral, fala-se em qualitativo quando a atenção recai sobre características, opiniões, experiências, sentidos ou classificações que não se resumem a números. A distinção, porém, não implica que uma abordagem seja necessariamente melhor que a outra: elas podem ser combinadas conforme a finalidade do estudo.

Usos e sentidos correntes

Como adjetivo, quantitativo pode acompanhar diversos substantivos. Em cada caso, conserva a ideia de quantidade mensurável ou numericamente expressa.

• Dado quantitativo: informação apresentada como número, medida, proporção ou contagem.
• Pesquisa quantitativa: investigação que reúne dados mensuráveis e os examina com procedimentos estatísticos ou comparativos.
• Análise quantitativa: exame baseado em quantidades, indicadores, frequências, médias ou relações numéricas.
• Critério quantitativo: parâmetro de avaliação que considera volume, número ou proporção.

Há ainda um emprego substantivado, particularmente comum em contextos administrativos, escolares, militares e de recursos humanos. Nessa acepção, o quantitativo é a quantidade total de pessoas, objetos ou unidades em determinado conjunto. Pode-se dizer, por exemplo, que o quantitativo de profissionais de uma equipe é insuficiente.

Em áreas técnicas, a palavra também pode designar uma determinação numérica específica. Na química analítica, por exemplo, uma análise quantitativa procura estabelecer quanto de uma substância está presente em uma amostra, diferentemente de uma análise qualitativa, que busca identificar quais substâncias estão presentes.

Quantitativo e qualitativo

A oposição entre quantitativo e qualitativo é central em pesquisas acadêmicas, levantamentos de mercado, avaliações institucionais e estudos sociais. O aspecto quantitativo responde principalmente a perguntas como “quanto?”, “quantos?”, “com que frequência?” e “em que proporção?”.

Já o aspecto qualitativo busca compreender “como?”, “por quê?” e “qual é o sentido?”. Uma pesquisa sobre atendimento em um serviço público pode, por exemplo, medir o número de usuários e a nota média dada ao atendimento; esses são elementos quantitativos. Entrevistas abertas sobre as razões de satisfação ou insatisfação, por sua vez, fornecem elementos qualitativos.

Na prática, é comum que estudos utilizem os dois enfoques. Dados numéricos podem indicar a dimensão de um fenômeno, enquanto relatos e observações ajudam a explicar seus motivos e efeitos.

Classe gramatical e flexão

Quantitativo é, em regra, um adjetivo de dois gêneros, isto é, varia em masculino e feminino: indicador quantitativo e análise quantitativa. Também se flexiona em número: dados quantitativos e variáveis quantitativas.

• masculino singular: quantitativo;
• feminino singular: quantitativa;
• masculino plural: quantitativos;
• feminino plural: quantitativas.

Quando empregado com artigo e valor de nome, atua como substantivo masculino: O quantitativo de vagas será ampliado. Nesse emprego, costuma equivaler a “total”, “número” ou “quantidade”, conforme o contexto.

Exemplos de uso

• O relatório apresentou dados quantitativos sobre a queda do desemprego.
• A pesquisa quantitativa ouviu mil consumidores em diferentes regiões do país.
• O estudo combinou resultados quantitativos e entrevistas com os participantes.
• O quantitativo de servidores não foi suficiente para atender à demanda.
• A análise quantitativa identificou aumento de 12% nas matrículas.

Sinônimos e termos relacionados

Não há sinônimo perfeito de quantitativo em todos os contextos. Conforme a frase, podem ser usados numérico, mensurável, estatístico e mensurado, embora cada um apresente alcance próprio. Numérico destaca a expressão em números; mensurável indica a possibilidade de medir; e estatístico se liga mais diretamente aos métodos da estatística.

Como termo de contraste, qualitativo é o antônimo mais recorrente em contextos metodológicos. Nem tudo que é qualitativo deixa de ter relevância numérica, nem todo dado numérico dispensa interpretação; a oposição descreve principalmente o foco predominante de uma informação ou procedimento.