Anteriores

Significado de anteriores

Anteriores é o plural de anterior. A palavra se aplica ao que vem antes de outra coisa, seja no tempo, no espaço, na ordem de apresentação ou em uma sequência. Assim, podem ser anteriores os acontecimentos ocorridos previamente, as páginas que aparecem antes de uma página atual, as versões substituídas de um documento ou as partes localizadas na frente de um corpo.

O sentido mais frequente no uso geral brasileiro é o de “precedentes” ou “que ocorreram antes”. Em frases como “os governos anteriores adotaram outra medida” e “os capítulos anteriores explicam o conceito”, o termo indica aquilo que antecede um elemento tomado como referência.

Por ser um adjetivo de dois gêneros, anteriores serve tanto para substantivos masculinos quanto femininos: os anos anteriores, as versões anteriores, os regras anteriores não é adequado, pois o artigo deve concordar com o substantivo: as regras anteriores.

Usos e sentidos

O emprego de anteriores varia conforme o contexto. Embora todos os usos conservem a ideia básica de antecedência ou posição à frente, há distinções importantes.

• No tempo: indica fatos, períodos ou estados que ocorreram antes de um momento de referência. Exemplo: Nos anos anteriores, a inflação foi menor.
• Em sequência ou texto: refere-se a itens já apresentados, como capítulos, páginas, perguntas, artigos ou etapas. Exemplo: As seções anteriores definem os termos principais.
• No espaço: designa o que está na frente em relação a outra parte. Exemplo: As fileiras anteriores tinham melhor visibilidade.
• Na anatomia: descreve estruturas situadas na região frontal do corpo ou de um órgão. Exemplo: Os dentes anteriores participam do corte dos alimentos.
• Como substantivo: em “os anteriores”, pode designar pessoas que exerceram antes um cargo, uma função ou uma condição. Exemplo: Os anteriores dirigentes deixaram relatórios detalhados.

Na linguagem administrativa e jurídica, a palavra aparece com frequência para estabelecer comparação com períodos, normas, decisões ou ocupantes de cargo que vieram antes dos atuais.

Gramática e concordância

Anteriores é a forma plural de anterior. Trata-se de um adjetivo uniforme quanto ao gênero: a forma é a mesma para masculino e feminino. O que muda é o número: anterior, no singular, e anteriores, no plural.

Em geral, o adjetivo vem depois do substantivo: decisões anteriores, experiências anteriores. Também pode aparecer antes dele, sobretudo para dar ênfase ou em registros mais formais: as anteriores tentativas não tiveram êxito.

Quando empregado substantivamente, costuma ser antecedido de artigo ou outro determinante: os anteriores, as anteriores, seus anteriores. Nessa construção, o substantivo subentendido é recuperado pelo contexto, como em os anteriores prefeitos, que pode ser reduzido a os anteriores quando já se sabe de quem se fala.

Diferenças entre anteriores, precedentes e prévios

Anteriores, precedentes e prévios podem indicar algo que vem antes, mas não são inteiramente equivalentes em todos os contextos.

• Anteriores é o termo mais amplo. Pode indicar tempo, ordem, posição espacial ou anatomia: episódios anteriores, fileiras anteriores, dentes anteriores.
• Precedentes enfatiza mais diretamente a ordem ou a sucessão e é comum em textos formais: os parágrafos precedentes. No Direito, precedentes também tem sentido técnico ligado a decisões judiciais usadas como referência.
• Prévios costuma indicar aquilo que deve ocorrer antes de uma ação futura: estudos prévios à obra, autorização prévia. Não é usual para partes do corpo ou posições espaciais.

Também convém distinguir anterior de antecedente. Este último pode nomear um fato, uma condição ou uma informação que veio antes e tem relação explicativa com o presente: antecedentes familiares, antecedentes criminais. Já anteriores apenas assinala, em regra, uma relação de antes ou de frente.

Anteriores na anatomia

Em anatomia, anteriores indica estruturas situadas na parte da frente do corpo, consideradas segundo a posição anatômica de referência. O termo se opõe, em muitos casos, a posteriores, que se refere às estruturas localizadas atrás.

Fala-se, por exemplo, em músculos anteriores do pescoço, região anterior do tórax e dentes anteriores. Na dentição humana, os dentes anteriores abrangem incisivos e caninos, localizados na região frontal da boca. Sua função principal envolve cortar e rasgar os alimentos, além de contribuírem para a fala e a estética do sorriso.

Em animais quadrúpedes, a noção pode se relacionar aos membros da frente, embora a terminologia técnica varie conforme a área de estudo. Em descrições anatômicas especializadas, o sentido preciso depende da posição e do sistema corporal considerado.

Exemplos de uso

• Os relatórios anteriores serão usados na revisão do projeto.
• As administrações anteriores iniciaram as obras de drenagem.
• Os capítulos anteriores apresentam os conceitos básicos do tema.
• Os dentes anteriores devem ser avaliados durante a consulta odontológica.
• As fileiras anteriores do auditório foram reservadas aos convidados.

Observações de uso

A expressão anos anteriores normalmente pede uma referência, explícita ou implícita: anos anteriores a quê? Em “os dados dos anos anteriores mostram crescimento”, o ponto de comparação costuma ser o ano atual ou o período analisado.

Não se deve confundir anteriores com interiores. Anteriores significa “que vêm antes” ou “que estão à frente”; interiores se refere ao que está dentro ou às regiões afastadas do litoral, conforme o contexto.

Em textos formais, a repetição da palavra pode ser evitada com termos adequados ao contexto, como precedentes, passados, pré-existentes ou anteriores propriamente dito. A substituição, porém, deve preservar o sentido: nem todo elemento anterior é necessariamente prévio, nem todo fato passado funciona como precedente.